Ένας ανελκυστήρας καρέκλας είναι βασικά ένα χαλύβδινο καλώδιο με βρόχο με μια μεγάλη τροχαλία σε κάθε άκρο (τα βολάν). Οι μεταφορείς (οι καρέκλες) κρέμονται από το καλώδιο και συγκρατούνται στη θέση τους με μηχανική λαβή.Η λαβή λειτουργεί παρόμοια με μια μέγγενη και σφίγγεται γύρω από το καλώδιο για να μην γλιστρήσει η καρέκλα προς τα πίσω.Κάθε σεζόν μια καρέκλα γλιστράει λίγο προς τα πίσω, γι' αυτό συχνά ζωγραφίζονται γραμμές στο καλώδιο. Το σημάδι βαφής παρέχει στον μηχανικό ανύψωσης μια οπτική ένδειξη του πόσο μακριά έχει μετακινηθεί η καρέκλα. Μην ανησυχείτε εάν το σημάδι βαφής είναι μακριά, οι καρέκλες μετακινούνται συχνά κάθε λίγες εποχές για να εξασφαλίσουν ομοιόμορφη φθορά στο καλώδιο.
Μια σειρά από πύργους σχηματίζουν τη γραμμή και εμποδίζουν το καλώδιο να πέσει στο έδαφος κάτω.Οι πύργοι εγκαθίστανται είτε με γερανό είτε με ελικόπτερο ανάλογα με τον προϋπολογισμό, το έδαφος και τον καιρό. Οι πύργοι καλύπτονται με εγκάρσιους βραχίονες που κρατούν σετ τροχών που ονομάζονται στάχυα. Το καλώδιο μπορεί να πάει είτε πάνω είτε κάτω από τα συγκροτήματα τροχαλίας. Στη συντριπτική πλειονότητα των πύργων το καλώδιο ταξιδεύει πάνω από τα στάχυα, εξαιρέσεις είναι όταν ο ανελκυστήρας πρόκειται να ανέβει σε ένα πιο απότομο τμήμα, η διαδρομή κάτω προσθέτει ένταση στο καλώδιο επιτρέποντάς του να επιτύχει μια πιο δραστική γωνία.
Τι κάνει λοιπόν τον μεγάλο τροχό να γυρίζει; Σήμερα, οι περισσότεροι ανελκυστήρες τροφοδοτούνται από ηλεκτρικούς κινητήρες, αλλά διαθέτουν μια βοηθητική εφεδρική κίνηση ντίζελ. Το Single Chair λειτουργούσε αποκλειστικά με ντίζελ έως ότου ανακαινίστηκε πλήρως το 2007. Οι σημερινοί ηλεκτροκινητήρες είναι καθαρότεροι και φθηνότεροι από τους αντίστοιχους πετρελαιοκινητήρες. Εάν ακούτε έναν κινητήρα να λειτουργεί, τότε ο ανελκυστήρας πιθανότατα λειτουργεί με εφεδρικό ντίζελ για κάποιο λόγο. Ο κινητήρας μπορεί να βρίσκεται στο πάνω ή στο κάτω μέρος του ανελκυστήρα, ανάλογα με τις συμβουλές του μηχανικού.
Τι εμποδίζει το καλώδιο να μην είναι πολύ χαλαρό; Σε παλαιότερους ανελκυστήρες, ένα μεγάλο αντίβαρο παρέχει τάση σε έναν από τους μεγάλους τροχούς, διασφαλίζοντας ότι το καλώδιο παραμένει τεντωμένο. Οι νεότεροι ανελκυστήρες χρησιμοποιούν υδραυλικό τέντωμα (γίγαντα αμορτισέρ) για ευκολότερη ρύθμιση και βελτιωμένη ποιότητα κύλισης.
Όλοι γνωρίζουμε ότι οι αποσπώμενες καρέκλες υψηλής ταχύτητας είναι πολύ πιο γρήγορες και όπως υποδηλώνει το όνομα, η καρέκλα «ξεκολλάει» από το καλώδιο. Στην πραγματικότητα, οι καρέκλες υψηλής ταχύτητας είναι 2,4 φορές πιο γρήγορες από τις καρέκλες σταθερής λαβής. Αυτές οι αποσπώμενες καρέκλες ταξιδεύουν συνήθως με 1.200 πόδια/λεπτό (14 mph, 22 km/h, 6 m/s), ενώ οι καρέκλες σταθερής λαβής ταξιδεύουν συνήθως με 500 ft/min (6 mph, 9 km/h, 2,5 m/s) . Θεωρητικά, μια καρέκλα με σταθερή λαβή μπορεί να κινηθεί εξίσου γρήγορα. Ωστόσο, το ανέβασμα και το κατέβασμα με 14 mph μπορεί να είναι εξαιρετικά επώδυνο και άβολο.
Οι αποσπώμενες καρέκλες υψηλής ταχύτητας λειτουργούν όπως οι καρέκλες σταθερής λαβής, με μια βασική εξαίρεση. Τα αποσπώμενα υψηλής ταχύτητας διαθέτουν μηχανισμό λαβής που επιτρέπει στην καρέκλα να απελευθερώνεται από το καλώδιο στο σταθμό φόρτωσης και εκφόρτωσης. Το καλώδιο συνεχίζει να κινείται με μεγαλύτερη ταχύτητα, ενώ οι επιβάτες φορτώνονται και εκφορτώνονται με εύκολη, αργή ταχύτητα, μειώνοντας τον αριθμό των φορών που πρέπει να σταματήσει ο ανελκυστήρας.
Να αποκολληθεί ή να μην αποκολληθεί; Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους οι παραδοσιακοί προτιμούν τις σταθερές λαβές. Οι ανυψωτήρες σταθερής λαβής είναι ιδανικοί για την εξυπηρέτηση ανώμαλου εδάφους που δεν απαιτούν τις δυνατότητες ανύψωσης υψηλής ταχύτητας. Παρέχουν περισσότερο χρόνο ανάρρωσης και άφθονο χρόνο για να συνομιλήσετε με γείτονες, να απολαύσετε ένα ποτό ή οτιδήποτε άλλο σας ταιριάζει. Το πιο σημαντικό, η σκόνη δεν εντοπίστηκε τόσο γρήγορα.
Στη Δύση, τα αποσπώμενα είναι μια απόλαυση επειδή υπάρχει μεγαλύτερη έκταση διαθέσιμη για χρήση από τους σκιέρ. Οι σχεδιαστές θερέτρου στην Ανατολή πρέπει να εξετάσουν προσεκτικά πού τοποθετούνται τα αποσπώμενα και πώς επηρεάζουν την κυκλοφορία των σκιέρ. Τα αποσπώμενα βοηθούν επίσης να φτάσουν οι νέοι σκιέρ στα λιφτ πιο γρήγορα, επειδή η φόρτωση και η εκφόρτωση είναι σχεδόν ακινητοποιημένη.